現在孫嘉言詢問的這個問題，正是縣城居民目下最最關心的焦點。

瑞安縣城可以說是一座大城，城周一千一百四十丈，折算成公裏的話，就是周長達三點四公裏以上，在普通的沿海縣城裏，這個數字絕對算是可觀了。

只是從明朝嘉靖年間擴建縣城以來，縣城城墻的周長一直保持著這個規模，但是近百年來口丁滋長，整個縣城的發展已經早已越出了這個範圍。

現在在城門之外，早在乾隆年間民眾在那裏搭建民居設立商鋪，到了今天更是達到了頂峰，在城外有民居商鋪三千餘間，住戶商家不比縣城之內少下多少。

而昨天突然在市面上傳來了一個流言，說是紅賊逼近縣城，為城防著想，孫翰林鏘鳴痛下決心，準備把城外這三千餘間商鋪民居焚之一盡，很快這個流言就傳遍了全城，大家都是人心不定。

特別是這些民居商鋪的主人和租戶都四處奔走，甚至到知縣面前請命，還遞了不少銀子，就想知道這件事是否屬實，還想把這三千間民居商鋪保下來。

孫鏘鳴一想到這件事，也是五內俱焚：“三弟，連你都問我這事，我這個做二哥的，也就跟你說實話吧！”

自家兄弟，說話自然沒有多少顧忌，孫鏘鳴就直接挑明了說：“外面說是我主持其事，要將這三千居民商鋪付之一焚，那是胡說八道，是柳絕戶的奸計，可是要守城，城外豈能留有民居？當初桂林守城，也是將民居盡數付之一焚。”

孫嘉言臉色難看起來：“可外面都說這是二哥的籌劃！二哥，你要長計議啊！不能燒啊，一燒就是半城之怨啊！”

那些民居、商鋪就在城墻之外，有些幹脆直接貼著城墻，如果這些建築物繼續存在的話，那瑞安城的城墻就等於白設了。

即使不貼著城墻，攻勢一方也能利用這些建築物來擔當攻擊城墻的火力點和出發點，還可以拆除建築物來作為攻城之用，在歷史上金錢會圍攻瑞安縣的時候，孫鏘鳴就是主動焚毀了這三千間民居商鋪。

但問題是現在柳暢已經把這個風聲傳進了瑞安縣，現在紅巾軍還沒殺到縣城來，孫翰林倒是要把他們積攢幾十年的財產付之一焚，這讓許多有著相關利益的縣城居民把矛頭指向了傳說中主持其事的孫鏘鳴。

“我何嘗不知道這大火一起，不知道有多少人半生心血付化於一場大火，可是咱們孫家和紅巾賊還有緩和的餘地嗎？”

先是孫衣言長子孫飴谷死於紅巾軍之手，接著又是孫鏘鳴的親家徐牧謙在海安城自殺：“聽人說，柳絕戶曾開口向親家公勸降過，要保全親家公，可是親家公說是替我守城斷然殉節，就為了這一點，我就得與紅賊周旋到死，再說了，就說咱們孫家這麽多人命都白死了，可是怎麽也得為大兄著想！”

這時候孫衣言正帶著次子孫飴讓在京城春風得意，今年剛出任上書房行走，孫鏘鳴若是出了什麽政治上的汙點，恐怕他不但前程盡毀，甚至還有生命之憂。

孫嘉谷聽了兄長這番話，點了點頭：“二哥說得極是，只是能不能緩一緩，讓這城外近萬商民有個緩沖，能把財物先搬出來！對了，茶山那邊官軍戰況到底如何，知縣說是運司率軍大勝而歸，衙門裏則說鎮臺小挫而走，可市面上卻說是大敗而走，甚至連知府瑞春都戰死陣前！”

既然都挑明了，孫鏘鳴也把真相告訴了自家兄弟：“市面說得沒錯，我在府裏的朋友送了一封急信給我，大兵剛過南白象，還沒到茶山，紅巾賊數萬就從四方殺來，雖經運司、鎮臺奮力拼殺，府臺又率親兵堵住了柳絕戶那狗賊，終究是敵眾我寡，大敗而歸，出城時兵勇三千七百，歸城兵勇不足兩千！”

他嘆了一口氣：“現在瑞安已經是一座孤城，若非如此，我又何必痛下決心，要惹來這半城之怨！”

他這麽一說，孫嘉言能理解自己二兄的苦處上，但還是勸道：“二兄，何必由你作這個惡人，這事本當由縣尊去辦，不然即使退了紅賊，也無人知曉二兄的難處！”

“縣尊？”孫鏘鳴一提到張縣令就恨得咬牙切齒：“死到臨頭還只知道撈錢，方才親自我問來，是不是先籌兩萬銀子以備城防！到這個地步，還只想著錢！”

孫嘉言告訴自己兄長：“二兄不知道這事？市面風傳，二兄這次辦城防要弄一大筆錢，說是非二十萬金不能退賊，先籌二萬金以供守城兵勇之用，大戶需出百貫，中戶二十貫，小戶錢五貫！這兩萬金，二兄得其一半，剩下之數，一半分潤城內官員，一半用以城防！”

孫鏘鳴嚇了一跳：“此必是柳絕戶用的手段，可恨可恨！我就這親書貼榜以示清白，此次守城，支用縣庫存銀便是，不用民間一文錢！等到賊兵退後，再想辦法向上峰爭取，如果爭取不來，那再籌一筆善後費也來得急。”

“二哥這是書生之見！”孫嘉言拉著他的手說道：“萬萬不可，紅賊一旦圍城，光是募勇一項支出，金山銀山都不夠用，如果二兄你這文一貼出去，到時候餉源何來！”

可是孫鏘鳴卻是不同意：“我辦理本籍捐輸，經手人拿得太多，已經是滿城民怨了，現在再經這麽一中傷，恐怕真是全城民怨了！不妥不妥！”

俗話說得好，無風不起浪，事實上這些流言雖然是出自龍槍營，卻是施退季的手筆，他對瑞安城了如指掌，在城中又有死黨，不過幾句話就掀起了滿城風波。

特別是孫鏘鳴辦理本籍捐輸，民怨甚多，施退季這些流言真是切中了他的要害：“是要籌餉，可是籌餉豈不是中了紅賊之計，我孫家自五代移居瑞安，至今已經九百多年，一代比一代興旺，到了咱們這一代，眼看著紅火到極點，卻沒料想要盛極必衰！”

孫嘉谷反過來勸說自己的兄長：“二兄，半城之怨也是怨，滿城之怨也是怨言，以我之見，無論如何，守住瑞安，不，保住我們孫家才是關健！”

他舉了一個例子說道：“徐牧謙替二哥你聯絡來的三百臺勇，到現在那兩千七百銀圓還沒著落，依我看，不管有多少怨言，你就先籌上一筆軍餉，就按紅賊說的那樣辦！”

“先籌兩萬兩銀，一半歸我家孫家，四分之一給城裏的官員分潤，剩下四分之一拿來辦城防！”孫嘉言大聲說道：“趁著紅賊戰敗運司援軍，待在休整的時候，先把這筆錢籌出來！”

“我要錢幹什麽？”孫鏘鳴被自己弟弟的話驚呆了：“你要幹什麽！”

“你不弄錢，難道市面的風言風語就會少了？這件事我替你辦了！”孫嘉言毫不客氣地說道：“咱們孫家這一代三兄弟，人家都說出了兩個進士，沒人記著我這個老三了！這件事我出面去辦！”

“胡鬧！”

“胡鬧又如何！難道你還能殺了我這個老三不成！”孫嘉谷大聲說道：“今天我胡鬧一回，只要保全了咱們孫家，便是有滿城民怨也不怕！”

這麽多年，人家說到孫家這一代，都是有意識或無意識地遺忘了孫嘉谷，而是提到了兩個高中進士的兄長，就連孫鏘鳴還是第一次認識到自家兄弟有這樣一面：“你要保全我們孫家？”

“咱們孫家九百年的基業，不能就這麽毀了！”孫嘉谷：“我去辦就是，這件事你裝作不知道就行了！”

孫鏘鳴看了一眼自己兄弟：“那你就去辦吧！”

他從來沒想到，自己這個三弟是如此堅強，而自己又是如此軟弱。

……

紅巾軍在茶山一帶休整了整整兩天才重新南進，這期間還抓到了不少被打散的清軍。

這一回南進再次卻是勢如破竹，一路南下，再也見不著只打著白旗的村子，大多是一半黃旗一半白旗保持中立，還有不少村子直接全樹上黃旗，表示全力支持紅巾軍。

瑞安縣城也有不少人前來聯絡，原來的紅賊一下子變成了義兵，他們渴望著紅巾軍快點攻破瑞安縣，原因不外兩點，一則是孫鏘鳴要焚毀城外的三千多間民居、商鋪，二則是孫鏘鳴要籌餉二十萬，第一期先籌兩萬兩白銀城防費。

利益受到損害的這部分瑞安縣城居民一下子就轉向了紅巾軍，他們希望紅巾軍能快點攻破瑞安城，救民於水火之中。

對於這種情況，柳暢不得不承認施退季很有他柳絕戶的風範：“不錯，不錯，你熟悉地方，出的主意倒是很不錯！”

施退季在一旁笑道：“咱怎麽也是土生土長的瑞安人，與孫家兄弟打過那麽多年的交道，出幾個主意還不簡單，只是……”

他有點疑問：“以孫鏘鳴的個性，他聽到我傳過去的風聲，怎麽也要避嫌，等守住了瑞安城再籌一筆善後費，怎麽會轉了性子，照著我的風聲去辦，還放話要籌二十萬兩銀子！”

他理解不了，柳暢當即詢問道：“難不成孫鏘鳴還有什麽殺手鐧！”

施退季當即想到：“看來孫翰林是想雇臺勇！”

柳暢想到自己以後要北進臺州，對臺勇這個問題很感興趣：“臺勇？說來聽聽！”

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